Ванко Найденов: Преди Гяуров беше Михаил Попов

Наричат оперния певец Михаил Попов първия в редицата от големи български баси. Роденият в Плевен през 1899 година певец е първият изпълнител на голяма част от песните на Панчо Владигеров, като двамата изнасят много камерни концерти у нас и в чужбина – Попов пее, а Владигеров акомпанира на пиано. „Той беше висок, снажен, с подчертано аристократична осанка, той беше роден за грандиозните оперни творби, където централна роля имат басите”, спомня си днес композиторът и диригент Ванко Найденов, чието първо впечатление от Попов е … хумористичната „Песен за бълхата”. Иначе Михаил Попов дебютира на сцената на Софийската опера през 1927 г. в ролята на Мефистофел от „Фауст”. Следват Лотарио от „Миньон”, Пимен и Борис Годунов от  едноименната опера, Иван Сусанин, княз Гремин от „Евгени Онегин”, Зарастро от „Вълшебната флейта”, Галицки от „Княз Игор”, Филип от „Дон Карлос” и много други. Това е истинският белкантов и руският широкомащабен оперен репертоар, твърди Найденов. Със същото певческо и артистично майсторство Михаил Попов изпълнява Вагнеровите Даланд от „Летящият холандец” и Херман от „Танхойзер” и фелдмаршал Кутузов от „ Война и Мир” на Прокофиев. „Той носеше всички качества, за да пресъздаде тази грандиозна от исторически аспект и изключително трудна роля”, смята Ванко Найденов.